Double Fine, Xbox’tan ayrılmasının ardından tüm oyunlarının haklarını yeniden eline aldı

Double Fine, Xbox bünyesinde geçirdiği yedi yıl boyunca geliştirdiği tüm oyunların fikri mülkiyet haklarına ve yayın haklarına sahiptir. Tim Schafer , Kinda Funny Games’te, bir izleyicinin “stüdyo, eski oyunlarının satın alınması durumunda herhangi bir gelir elde ediyor mu?” sorusuna yanıt vererekbunu doğruladı.

"Tüm oyunlarımızın yayın haklarını geri alıyoruz."

— Tim Schafer

Evrak işlemleri henüz tamamlanmadı. Schafer, bazı oyunların sahiplik bilgisinde hâlâ Microsoft'un adının yer aldığını, idari işlemler tamamlandığında geri kalanların da aynı şekilde güncelleneceğini söyledi.

"Tüm bu işlemlerin tamamlanması biraz zaman alıyor."

— Tim Schafer

Compulsion Games, yeniden yapılanmanın üzerinden bir aydan fazla zaman geçtikten sonra, Ağustos ortasında Steam'de South of Midnight'ın yayıncısı olarak Xbox Game Studios'un yerini aldı; ancak Double Fine'ın kendi Steam sayfalarında, Undead Labs ve Ninja Theory'de olduğu gibi, hâlâ Xbox Game Studios etiketi yer alıyordu. Compulsion, Temmuz ayında Contrast, We Happy Few ve South of Midnight oyunlarının haklarını elinde tuttuğunu doğruladı; dolayısıyla iki stüdyo da aynı süreçten aynı şartlarla çıktı.

Schafer tarafından imzalanan Temmuz ayı açıklamasında Double Fine, bu şartların şirketin tarihini ve kültürünü koruduğunu ve oyunlarının mülkiyetini geri kazandırdığını belirtti ve yedi yıl boyunca birlikte çalıştığı Xbox ekiplerine teşekkür etti. Schafer'ın bu hafta eklediği bilgiye göre, yayın hakları fikri mülkiyet haklarıyla birlikte devredildi; bu haklar, bir oyunun kimin tarafından satışa sunulabileceğini, fiyatının nasıl belirleneceğini ve kâr payının kime ait olacağını belirleyen unsurlardır. 2009 yılında kurulan ve South of Midnight’dan önce Contrast ve We Happy Few oyunlarıyla tanınan Compulsion, o dönemde öncelikli hedefinin geçiş sürecinde ekibine destek olmak olduğunu belirtmişti.

Microsoft bünyesindeyken Psychonauts 2, Keeper veya Kiln oyunlarının bir kopyası Xbox Game Studios aracılığıyla satılıyordu. Devir işlemi tamamlandıktan sonra bu gelir Double Fine’a aktarılıyor. Schafer, bu nedenle insanlardan oyunları satın almalarını istedi ve her bir satışı, stüdyonun bir yayıncıya veya yatırımcıya ihtiyaç duymadan ne kadar süreyle faaliyetlerini sürdürebileceğiyle ilişkilendirdi. Asha Sharma da Temmuz ayında aynı yaklaşımı kullanarak Xbox çalışanlarına, ayrılan stüdyoların serilerini elinde tutacağını ve bir sonraki oyunları için fon sağlayacağını söyledi.

Yeni düzenleme kapsamında ilk proje, Double Fine’ın Brutal Legend döneminden beri kurum içinde düzenlediği ve bir zamanlar Humble aracılığıyla halka açtığı iki haftalık oyun geliştirme etkinliği Amnesia Fortnight’ın yeniden canlandırılmasıdır. Bu versiyon, Amnesia Fortnight 2026, Indie Reboot adlı bir Kickstarter kampanyasıdır. Destekçiler, hangi fikirlerin prototip haline getirileceğine oy verir; bu prototiplerden biri küçük çaplı bitmiş bir oyuna dönüşür ve 2 Player Productions bu süreci bir belgesel olarak kaydeder. Jam, 31 Ağustos’ta başlayıp Eylül ayının büyük bir bölümünde devam edecek. Schafer, başka projelerin de yolda olduğunu söyledi ancak bunların hiçbirinin adını vermedi.

Bu Kickstarter projesini, yaratıcı bir karar olduğu kadar nakit akışı açısından da mantıklı bir karar olarak değerlendiriyorum; zira destekçiler tarafından finanse edilen bir maratonun stüdyoya maliyeti çok düşük oluyor ve stüdyoya daha sonra pazarlayabileceği bir dizi prototip bırakıyor. Benim merak ettiğim ise diğer projeler; çünkü bir belgesel ve tek bir küçük oyun, hâlâ orada bulunan altmış küsur geliştiriciyi meşgul etmeye yetmez.

Schafer ayrıca Kiln’e yeni haritalar ve modlar ekleneceğini ve fiyatın düşeceğini de belirtti. Bu çömlekçi dövüş oyunu, stüdyonun uzun bir aradan sonra piyasaya sürdüğü ilk oyunlardan biri olan Keeper ile birlikte bu yıl piyasaya çıktı; ancak ikisi de Double Fine’ın ihtiyaç duyduğu satış rakamlarına ulaşamadı. Sorun, oyunların aldığı puanlarda değildi. IGN’ye göre Keeper, 10 üzerinden 9 puan aldı ve aynı yayın organı, 2021’de Psychonauts 2’ye 10 üzerinden 8 puan vermişti.

Double Fine, ayrılıktan birkaç gün sonra 90 kişilik ekibinin yaklaşık dörtte birini, bir kaynağa göre 23 kişiyi işten çıkardı ve bu küçülmenin stüdyoyu sürdürülebilir bir büyüklüğe getirdiğini belirtti. Compulsion ise işten çıkarmalar yapılmayacağını duyurdu ve bağımsız hale geldiğinden beri yeni bir proje hakkında hiçbir açıklama yapmadı. Her iki stüdyonun da bir yayıncısı yok; bu da bağımsızlığın, fikri mülkiyet haklarından daha az dikkat çeken bir yönüdür: Psychonauts'un sahibi olmak, bir sonraki Psychonauts oyununu yapmanın masraflarını karşılamaz.

Schafer, Day of the Tentacle ve Grim Fandango oyunlarında çalıştığı LucasArts’tan ayrıldıktan sonra 2000 yılında Double Fine’ı kurdu. Stüdyo, Psychonauts, Brutal Legend ve Costume Quest ile ün kazandı; ardından 2012'de Kickstarter üzerinden fonlanan, bütçesini aşan ve iki bölüm halinde piyasaya sürülen Broken Age ile ününü pekiştirdi. Microsoft, 2019 yılında stüdyoyu satın aldı; bu satın alma dalgası kapsamında Compulsion, Ninja Theory, Obsidian ve inXile ile daha sonra Bethesda ve Activision Blizzard da bünyesine katıldı. Psychonauts 2, 2021 yılında bu sahiplik altında piyasaya çıktı ve stüdyonun eleştirmenler nezdindeki en büyük başarısı olmaya devam ediyor.

Şimdi, Xbox'ın 2026 sıfırlamasına gelelim: Sharma, Phil Spencer ve Sarah Bond'un ayrılmasının ardından Şubat ayında CEO oldu, "This is an Xbox" kampanyasını sonlandırdı, abonelere yük olan Game Pass fiyatındaki%50'lik artışı geri aldı ve Project Helix adı altında yeni bir donanım geliştirdiğini doğruladı. Bloomberg, Haziran ayında Sharma'nın Temmuz ayı için işten çıkarmalar planladığını bildirdi. Sharma ve içerik şefi Matt Booty daha sonra, zayıf gelirleri, artan donanım maliyetlerini ve pandemi döneminde yaşanan aşırı genişlemeyi gerekçe göstererek 100 günlük bir yeniden yapılanma sürecini doğruladı. İşten çıkarmalar 6 Temmuz'da gerçekleşti: Bölüm genelinde 3.200 kişilik bir kadro azaltımı yapıldı; Double Fine ve Compulsion ise kapatılmak yerine Xbox Game Studios'tan çıkarıldı.

Xbox, 30 Haziran’da IO Interactive’in Project Fantasy projesine sağladığı finansmanı sonlandırdı; böylece takım tabanlı MMORPG, destekçisiz kaldı. The Verge, Microsoft’un Arkane’yi kapatmayı değerlendirdiğini bildirdi; bu durumda, zaten 2027’nin sonlarına ertelenmiş ve bütçesini aşmış olan Marvel’s Blade projesi iptal edilecekti. GamesBeat ise Undead Labs’ı izleme listesine ekledi. Xbox, üçüncü taraf stüdyolarla Game Pass'e oyun ekleme görüşmelerini askıya aldı ve Activision, Modern Warfare 4'ün bu yıl hizmete eklenmeyeceğini doğrulayan reklamlar yayınladı. Konsol fiyatları 1 Ağustos'ta 14 ay içinde üçüncü kez artarak Series X'in fiyatını 799,99 dolara çıkardı; 2 TB'lık modelin üretimine ise son verildi.

Buna karşın, kataloğu bozulmadan ayrı bir şirket haline gelmek daha iyi bir sonuçtu. Bölüm bünyesindeki stüdyolar, kendi kontrolü dışında olan kararları bekliyor. Double Fine, kendi başlattığı bir Kickstarter kampanyasının sonucunu bekliyor.

Bence fikri mülkiyet devri, bağımsızlık duyurusundan daha önemli, çünkü Psychonauts, Brutal Legend ve Broken Age’in sahibi olan bir stüdyo, bir yayıncının para ödeyeceği varlıklara sahipken, başka birinin yol haritasında yer alan bir stüdyonun satacak hiçbir şeyi yok. Bunun tam ölçekli bir projeyi finanse etmek için yeterli olup olmadığı ise ayrı bir soru ve Schafer henüz bu soruya yanıt vermedi.