Arkane, Dishonored’dan önce kapanmaya dört ay kalmıştı

PC Gamer’ın The Game Business ile yaptığı yeni röportajda aktardığınagöre,Harvey Smith, Arkane Studios’un Dishonored’dan önce yaklaşık dört aylık bir nakit rezervi kaldığını söylüyor .

Arkane Austin'i yöneten ve şu anda Black Pony Immersive adlı yeni bir stüdyonun başında bulunan Smith, 2012 yapımı bu gizlilik oyununu, kaybetmeyi bekleyen bir şirketin son bahsi olarak tanımlıyor. Bundan önce Arkane, diğer yayıncılar için aynı anda dokuz proje yürütüyordu. Röportajda yeni stüdyonun kaçınmayı planladığı konular da ele alınıyor ve cevap, trendlerin peşinden koşmak.

Sözleşmeli yıllar, dışarıdan gelen tavsiyelerle geçti. İnsanlar, işi ayakta tutmak için ne iş gelirse kabul etmelerini söyledi ve Arkane, bunu yapanlar için yanlış hissettirse de bir süre bunu denedi. O döneme ait kayıtlar, üç stüdyoya yetecek kadar birbiriyle ilgisiz işler içeriyor: EA ile Boom Blox, Ubisoft’a sunulan proje teklifleri, bir zombi nişancı oyunu üzerinde çalışan iki geliştirici ve ücret ödenen her yere ödünç verilen personel.

“Sanırım dört aylık paramız kalmıştı.”

— Harvey Smith

Kağıt üzerinde her sözleşme bir çıkmaz değildi. Arkane, bu dönemin bir kısmını Ravenholm’da geçen bir Half-Life yan projesine ayırdı; bu oyun, Dishonored’dan önce geliştirildi ve Valve ile Arkane dışındaki hiç kimse oynayamadan iptal edildi. Noclip, bu projeyi bir belgeselde ele aldı ve ardından 2022'de bir saatlik ham görüntüleri yayınladı. Demo, Peder Grigori’nin mutfağında başlıyor, Source fizik motoruna dayanan zombilerle yakın dövüş sahnelerine geçiyor, Half-Life 2’den kalan ve kullanılmamış bir yel değirmeni öğesinin yanından geçiyor ve oyunun ana akışını oluşturması planlanan elektrik bulmacalarını gösteriyor. Ravenholm hiçbir zaman 3. Bölüm olmadı ve başrolünde farklı bir karakter yer alıyordu. Warren Spector’ın Junction Point stüdyosunun da aynı dönemde kendi Half-Life bölümü iptal edildi. Valve, daha sonra iki saatlik bir belgeselde iptal edilen Half-Life 2 bölümünü açıkladı: bir buz duvarı silahı, parçalanıp yeniden birleşen bir sümük düşmanı ve ekibin artık kimseyi şaşırtabileceğine inanmadığı bir motor.

Arkane'nin çıkış yolu, işi almaktan vazgeçmekti. Smith, bu kararı, önemsiz kalma kesinliği yerine kapanma riskini kabul etmek olarak tanımlıyor: stüdyo, belirli bir tür oyun yapmak için vardı; dolayısıyla o oyunu yapacaktı ve bedeli bu olacaksa kapanacaktı. Smith, bu sonucu kariyerindeki en büyük dönüm noktalarından biri olarak nitelendiriyor. Bethesda, parayla ve piyasadaki en cazip iki lisansla kapıyı çaldı. Raphael Colantonio, teklifin Thief 4 ya da bir Blade Runner oyunu olduğunu söylemişti; yayıncı her ikisini de elde edemedi ve bu noktada Arkane’ye kendi projesine devam etmesi ve ona Dishonored adını vermesi söylendi.

Rakamlar bu riski haklı çıkardı. Smith, Dishonored’ın bütçesini günümüzde birçok AAA geliştiricisinin kıskanacağı bir rakam olarak belirtiyor; bu rakam küçük değil, makul bir seviyede ve getirisi toplam harcamanın dört ya da beş katı. Bu türe ilişkin argümanı, hem dayanıklılık hem de kâr üzerinde duruyor: Oyuncular on, yirmi yıl sonra bile bu oyunları hâlâ tartışıyor ve BioShock, Deus Ex ile Dishonored gerçek anlamda para kazandırdı.

Yine de bu türün ölmekte olduğu söylentileri her yerde dolaşıyor. Bir Thief tasarımcısı, sürükleyici simülasyon oyunlarının kitlesinin AAA oyunları için çok küçük olduğunu ve bu formatın III veya AA ölçeğinde daha iyi işlediğini savunuyor. Bu görüş, Smith’in rakamlarıyla çelişmekten ziyade, onları destekliyor. Maliyetinin dört ya da beş katını geri döndüren makul bir bütçe iyi bir iştir, ancak 400 kişilik bir ekibi ve buna uygun bir pazarlama kampanyasını destekleyecek kadar büyük değildir.

Açık dünyalarla ilgili bir Telegram kanalı işletiyorum; bu yüzden, arkanızdaki kapıyı kilitleyen görev tabanlı bir oyun hiçbir zaman benim uzmanlık alanım olamazdı. Dishonored, kaos sistemi sayesinde hâlâ beni kendine bağlı tutuyor; bu sistemde öldürdüğünüz kişi sayısı, iki görev sonra geçeceğiniz şehri değiştiriyor.

Black Pony Immersive, adında “immersive” kelimesini ve bunun ardındaki geleneği, yani Deus Ex ve System Shock’u taşıyor. Arkane’nin deneyimli isimlerinden ve stüdyoda Smith’in ortağı olan Ben Horne, “immersive sim” türünün ölmekte olup olmadığı sorulduğunda niyetlerini en net şekilde ortaya koydu.

"Muhtemelen trendlerin peşinden koşmakta pek iyi olmayacağız."

— Ben Horne

Onun mantığı pratik. Oyuncu kitlesi büyüdü ve beklentileri çeşitlendi; stüdyodaki hiç kimse sektörün bundan sonra hangi yöne gideceğini bildiğini iddia etmiyor ve geliştiricilerin oynamak istediği yaratıcı bir vizyon, piyasaya dair bir tahminden daha iyi bir şans sunuyor.

Redfall, bu cümlenin ağırlık kazanmasının nedenidir. Arkane Austin, geliştiricilerinin tanındığı sürükleyici simülasyon oyunlarından çok uzak bir canlı hizmet tabanlı vampir nişancı oyunu geliştirdi, oyunu 2023'te piyasaya sürdü ancak eleştiriler kötüydü ve Microsoft, stüdyoyu Mayıs 2024'te kapattı.

Smith, yıllardır sektörle ilgili tahminleri topluyor; bunların çoğu, arkadaş saydığı zeki ve yüksek maaşlı kişilerden geliyor. Birinci şahıs oyunları satmıyor. RPG’ler niş bir pazar. Ücretsiz oynanabilir oyunlar üzerinde çalışmayan herkes beş yıl içinde işsiz kalacak. MMO’lar geleceğin oyunları. Oyunlarda yakında Hollywood oyuncularının yer aldığı canlı çekim video bölümleri yer alacak. Baldur's Gate 3, RPG konusundaki bu iddiaya kendi başına cevap verdi. Canlı hizmet, derin cepleri olan yayıncılara çok pahalıya mal oldu. Hollywood oyuncuları, FMV yerine performans yakalama teknolojisiyle oyuna dahil oldu.

Smith’in ayrıldığı stüdyo, bu yılı zorlu bir durumda geçirdi. Hem Half-Life 2 hem de Dishonored’ın görsel stilini oluşturan sanat yönetmeni Viktor Antonov, Şubat 2025’te vefat etti. Haziran ayında bir BFM muhabiri, Fransız stüdyonun kapanma riski altında olduğunu ve bu tehdidin çoğu kişinin sandığından daha yakın olduğunu yazarken, Bloomberg ise Compulsion Games, Ninja Theory ve Double Fine'ın bağımsız hale gelmek için Xbox ile görüşmelere başladığını bildirdi. Daha sonra yapılan kayıt belgeleri, Jerk Gustafsson’un 30 Haziran 2026 tarihinde istifa eden Leonard Bendel’in yerine Arkane Studios’un başkanlığına atandığını gösterdi. Gustafsson, MachineGames’i yönetiyor ve Indiana Jones and the Great Circle filminin yönetmenliğini yapmıştı. Jason Schreier, Gustafsson’un Temmuz 2025’ten beri Arkane stüdyo direktörlüğü görevini yürüttüğünü ve Marvel’in Blade oyununun akıbeti hakkında hiçbir bilgisi olmadığını ekledi.

Bu türde de hareketlilik eksik değil. New Blood, Gloomwood ve Fallen Aces üzerinde çalışmaya devam ediyor. WolfEye’daki Colantonio’nun ekibi, yapısı bakımından Prey ile Fallout: New Vegas arasında yer alan ve hikayenin başlamasından yaklaşık otuz yıl önce bazı gelecek teknolojilerinin ulaştığı, 1900’lerin başlarında alternatif bir Amerika Birleşik Devletleri’nde geçen, ismi henüz açıklanmamış bir birinci şahıs RPG’si üzerinde çalışıyor. Colantonio, büyüklükten ziyade içerik yoğunluğuna önem veriyor; oyunda istatistikler, diyalog seçenekleri ve XP tabanlı seviye atlama mekanizması yer alacak. Stüdyo, oyunun piyasaya sürülmesinden önce sınırlı katılımlı bir özel alfa testi düzenlemeyi planlıyor.

Bu oyunu yakından takip ediyorum, çünkü gerçek sonuçların olduğu bir açık dünya, bu türdeki oyunlarda hayranlık duymaktan ziyade sonuna kadar oynadığım türden bir oyun.

Black Pony Immersive, oyunun adını, yayıncısını veya çıkış tarihini henüz açıklamadı.