NASA , CubeSatgeliştiricilerinin ajansın CubeSat Fırlatma Girişimi (CSLI) aracılığıyla yaklaşan fırlatmalar için uzay aracı inşa etmeleri için yeni bir fırsat turu duyurdu. CubeSat'lar nanosatellit olarak bilinen bir tür küçük uzay aracıdır.

Bu girişim ABD eğitim kurumlarına, bazı kar amacı gütmeyen kuruluşlara ve müzeler ve bilim merkezleri gibi gayri resmi eğitim kurumlarına uzaya erişim sağlamaktadır. Ayrıca Güney Kaliforniya'daki Jet İtki Laboratuvarı da dahil olmak üzere işgücü gelişimine odaklanan NASA merkezlerini de içeriyor ve azınlıklara hizmet veren kurumların katılımını teşvik ediyor.

Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde CSLI program yöneticisi olan Jeanie Hall, "CubeSats ile çalışmak, öğrencilerin uzay endüstrisinde bir kariyer başlatmakla ilgilenmelerini sağlamanın bir yoludur" dedi. "NASA her yıl CubeSat görevleri için yapılan başvuruları inceliyor ve eğitim, bilim, keşif ve teknolojinin daha iyi anlaşılmasında ajansa da fayda sağlayabilecek eğitim bileşenine sahip projeleri seçiyor."

Başvuru sahiplerinin 15 Kasım EST saat 17:00'ye kadar tekliflerini sunmaları gerekmektedir. NASA, 2026 ve 2029 yılları arasındaki uçuş fırsatları için 14 Mart 2025 tarihine kadar seçim yapmayı planlıyor, ancak seçim bir fırlatma fırsatını garanti etmiyor. Başvuru sahipleri küçük uydularının gelişimini finanse etmekten sorumludur.

Seçilen CubeSat'lar ya doğrudan bir roketten ya da Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan alçak Dünya yörüngesine fırlatılacak ve konuşlandırılacaktır. Kabul edildikten sonra, NASA görev yöneticileri CubeSat ekiplerine danışmanlık yaparak fırlatmadan önce teknik, güvenlik ve düzenleyici gerekliliklerin karşılanmasını sağlar. Seçilenler donanım tasarımı ve geliştirme becerilerini geliştirecek ve CubeSat'ların işletilmesi konusunda bilgi sahibi olacaklardır.

Geçtiğimiz günlerde sekiz CubeSat görevi Firefly Aerospace'in Alpha roketiyle 3 Temmuz'da Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden uzaya fırlatıldı. Bunlar arasında Arizona Üniversitesi öğrencileri tarafından inşa edilen ve bir Mylar balonuna bağlı konuşlandırılabilir bir anteni test eden CatSat da vardı. Kansas Üniversitesi tarafından geliştirilen bir başka görev olan KUbeSat-1 ise Dünya'ya çarpan kozmik ışınları ölçmek için yeni bir yöntemi test ediyor. Bu fırlatma CSLI için iki ilki gerçekleştirmesi bakımından dikkate değerdi: KUbeSat-1 ve diğer bir görev olan MESAT-1, sırasıyla Kansas ve Maine eyaletlerinden gelen ilk CSLI görevleriydi.

Ayrıca dört CubeSat, NASA'nın SpaceX 30. ticari ikmal görevinin bir parçası olarak 21 Mart'ta Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndaki Uzay Fırlatma Kompleksi 40'tan bir Falcon 9 roketiyle bir SpaceX Dragon kapsülünde kargo olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'na gönderildi. Astronotlar uzay istasyonuna vardıklarında, güneş enerjisi üretimini iyileştirmeyi, gama ışını patlamalarını tespit etmeyi, mahsulün su kullanımını belirlemeyi ve kök bölgesi toprak ve kar paketi nem seviyelerini ölçmeyi amaçlayan teknolojileri test etmek ve geliştirmek için bu küçük görevleri çeşitli yörüngelere yerleştirdiler.

CubeSat'lar "U" adı verilen standart bir birimin katları şeklinde boyutlandırılmış uzay araçlarıdır. Bir 1-Unit (1U) CubeSat yaklaşık 10 x 10 x 11 cm (3,9 x 3,9 x 4,5 inç) boyutlarındadır. Avucunuzun içine sığacak kadar küçüktürler ve biraz daha büyük, daha yetenekli uzay araçları oluşturmak için istiflenebilirler. Bir 3U CubeSat, bir 1U'nun üç katı, bir 6U ise altı katı büyüklüğündedir.

Programın başlangıcından bu yana NASA 45 eyalet, Washington D.C. ve Porto Riko'dan CubeSat misyonları seçerek yaklaşık 160 CubeSat fırlattı.

NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı, Ay yüzeyinde yüklerin güvenilir, otonom ve verimli bir şekilde taşınmasını sağlamak üzere tasarlanmış ilk Ay demiryolu sistemini oluşturmayı önerdi. Ajans , açılımı Flexible Levitation on a Track olanFLOAT'u, yani ray üzerinde havalanan manyetik robotları kullanan bir sistem geliştirmeyi planlıyor .

Nasıl çalışacak?

NASA, pistin üç katmandan oluşacağını açıklıyor: robotların diyamanyetik kaldırma yoluyla üzerinde yüzmesini sağlayan bir grafen katman, robotları pist boyunca hareket ettirmek için elektromanyetik itme üreten bir esnek devre katmanı ve güneş ışığından yararlanmak için isteğe bağlı, ancak tercih edilen bir güneş paneli katmanı. FLOAT 'un bir diğer faydası da robotların piste temas etmeyerek aşınma ve yıpranmayı en aza indirmesi.

Uzay ajansı ayrıca önerilen pist tasarımının kapsamlı bir inşaat gerektirmeden doğrudan Ay yüzeyine yerleştirilebileceğinin de altını çizdi. Kapasite konusunda ise NASA, FLOAT robotlarının çeşitli boyutlarda yük taşıyabileceğini öngörüyor. Ajans, FLOAT sisteminin Ay yüzeyindeki çeşitli konumlardan günde 100.000 kilogramdan (220.462 lbs) fazla regolit veya yükü birkaç kilometre taşıyabileceğini öngörüyor.

Hubble Uzay Teleskobu, Arp-Madore 2026-424 adı verilen iki galaksinin birleşmesini gösteren ve uzayın "delici gözleri" olarak bilinen olağanüstü bir görüntü yakaladı. Görüntü, en belirgin unsurları kozmik gözler olmak üzere, çarpıcı bir şekilde ruhani bir varlığın yüzünü andırıyor. Her bir "göz", genç, mavi yıldızlardan oluşan bir halka ile çevrili bir "yüz" ile çevrili bir galaksinin parlak çekirdeğini temsil eder.Arp-Madore 2026-424 adlı bu galaksi sistemi, iki galaksi arasındaki dramatik bir cephe çarpışmasından kaynaklanmıştır ve bu formu yaklaşık 100 milyon yıl boyunca koruyacaktır.

İki galaksinin tamamen birleşmesinin yaklaşık bir ila iki milyar yıl içinde gerçekleşeceği tahmin edilmektedir.

Aralık 1965'te Stafford, uzayda ilk buluşma olan Gemini VI'ya pilotluk yaptı ve uzayda buluşmanın temel teorisini ve pratikliğini kanıtlamak için tekniklerin geliştirilmesine yardımcı oldu.

Daha sonra Gemini IX 'a komuta etti ve Apollo Ay görevlerinde kullanılacak olan erken bir buluşma, ilk optik buluşma ve Ay yörüngesi iptal buluşmasının bir gösterimini gerçekleştirdi.

İlk Ay inişine hazırlanan Apollo 10 'kostümlü prova' görevinin ve Uluslararası uzay yarışını sona erdiren Amerikalı Astronotlar ve Sovyet Kozmonotlar arasında uzaydaki tarihi ilk buluşmayla sonuçlanan ortak bir uzay uçuşu olan Apollo-Soyuz Test Projesi (ASTP) görevinin Apollo komutanı olarak görev yaptı.

Stafford kariyeri boyunca 100'den fazla farklı tipte uçak uçurarak havada ve uzayda mümkün olanın sınırlarını zorlamamıza yardımcı oldu.

Intuitive Machines'in IM-1 görevi 22 Şubat'ta bir şirket tarafından gerçekleştirilen ilk başarılı Ay inişi ile tarihe geçti.

NASA Yöneticisi Bill Nelson bu büyük ve cesur görevde yer alan herkesi kutluyor. NASA bilim ve teknoloji gösterileri şu anda Ay yüzeyinde veri topluyor. Görevin ay sonuna kadar devam etmesi bekleniyor. İnsanlığın yararı için yenilikler yapan NASA, Artemis CLPS (Commercial Lunar Payload Services) girişimiyle Ay'a hızlı uçuşlar gerçekleştirmek üzere ticari şirketlerle birlikte çalışıyor. Ay'da bilim, keşif ve ticari gelişim için yetenekleri geliştiren araştırmalar gönderen CLPS, NASA 'nın Ay'da ticari hizmetler sağlayarak uzun vadeli Ay keşfini nasıl desteklediğinin bir başka örneğidir.

SpaceX,Axiom Space'in üçüncü özel astronot görevini 18 Ocak 'ta Florida Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Fırlatma Kompleksi 39A'dan bir Falcon 9 roketiyle başarıyla başlattı . Deneyimli eski bir NASA astronotu ve üç Avrupa hükümeti astronotunu taşıyan Crew Dragon uzay aracı Freedom, kalkıştan yaklaşık 12 dakika sonra yörüngeye girdi.

Başlangıçta 17 Ocak olarak planlanan fırlatma, fırlatma öncesi ek kontroller ve araç üzerinde veri analizi için ertelenmişti. Gecikme, Aralık ayında CRS-29 kargo Dragon görevinin dönüşü sırasında karşılaşılan sorunların ardından enerji modülatörleri olarak bilinen paraşüt kayışlarının daha fazla incelenmesi ihtiyacına bağlandı. Ana paraşütlerdeki yükü düzenlemekten sorumlu olan kayışlar, bu Crew Dragon fırlatılmadan önce bükülme prosedürlerinden geçirildi.

Crew Dragon 20 Ocak'ta Doğu saatiyle 04:19'da UluslararasıUzay İstasyonu 'na (UUİ) kenetlenecek ve dört kişilik mürettebatıyla birlikte Dünya'ya dönmeden önce yaklaşık iki hafta boyunca bağlı kalacak.

Ax-3 olarak adlandırılan bu görev, Axiom Space tarafından düzenlenen ve şirketin ISS'ye ticari modüller kurmayı planladığı sırada uzay uçuşu operasyonları deneyimi kazanmayı amaçlayan bir serinin üçüncüsüdür. Bu modüller daha sonra ISS'nin emekliye ayrılmasının ardından bağımsız bir ticari uzay istasyonunun çekirdeğini oluşturacak. Axiom daha önce Nisan 2022'de Ax-1'i ve Mayıs 2023'te Ax-2'yi gerçekleştirmişti.

Ax-3, eski NASA astronotu Michael López-Alegría tarafından komuta edilirken, mürettebatın bir parçası olarak üç Avrupa hükümeti temsilcisi yer alıyor: Pilot olarak İtalyan Hava Kuvvetleri subayı Walter Villadei; görev uzmanı olarak uzaydaki ilk Türk olan Türkiye'den Alper Gezeravcı; ve uzaya uçan ikinci İsveçli ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından seçilen bir yedek astronot olan İsveçli Marcus Wandt.

İleriye dönük olarak Axiom Space, şu anda 2026 sonları için planlanan ilk ticari modülünün fırlatılmasına kadar ISS 'ye kısa süreli özel astronot görevlerini yılda iki oranında sürdürmeyi planlıyor. Ax-4 geçici olarak 2024 sonbaharı için planlanmıştır. Bu girişim, NASA'nın emeklilik sonrasında ISS 'nin yerini alacak ticari uzay istasyonlarının geliştirilmesini teşvik etmeye yönelik daha geniş stratejisiyle uyumludur.

Ax-3 fırlatması, Crew Dragon uzay aracı Freedom'ın üçüncü uçuşunu ve Falcon 9 güçlendiricisinin beşinci uçuşunu sergiledi. SpaceX'in güçlendiricilerin yeniden kullanımına olan bağlılığı vurgulandı ve potansiyel olarak kullanımlarını 40 göreve kadar genişletme planları yapıldı. Bu fırlatma, özel uzay yolculuğunun gelişen manzarasında bir başka adımı işaret ediyor ve ISS'nin görev süresinin ötesinde ticari uzay istasyonlarının başarısı için iyimserliğe yol açıyor.

Çığır açan bir başarıya imza atanNASA, uzayda 30 milyon kilometre uzaklıkta bulunan Psyche adlı asteroid sondasından yüksek çözünürlüklü bir videoyu başarıyla iletti. Psyche'nin sistemi bu iletişim başarısı için geleneksel radyo dalgaları kullanma yönteminden farklı olarak güçlü bir yakın kızılötesi lazer ışını kullanıyor. Mühendisler uzayın uçsuz bucaksız boşluğunu göstermek yerine, bir kanepenin etrafında kırmızı bir lazer noktasını coşkuyla kovalayan turuncu bir kedi olan Taters'ın yer aldığı 15 saniyelik iç açıcı bir klibi tercih ettiler.

Bu uydurma bir hikaye değil. Ekibimiz bu habere CNN'de rastladı ve bu keyifli olayın gerçekliğini doğrulamak için NASA'nın Psyche uzay aracını ve görev ayrıntılarını derinlemesine inceledi: Taters gerçekten de uzayda bir efsane haline geldi.

Derin uzay sondaları genellikle radyo dalgalarını kullanarak Dünya'ya veri iletir ve uzay aracının durumu ve devam eden deneylerden elde edilen bulgular hakkında güncellemeler sağlar. Radyo dalgalarının kullanımı, daha düşük güç gereksinimi ve parazitlere karşı daha az duyarlı olması nedeniyle tercih edilmektedir ancak radyo ışınlarının dezavantajı, saniye başına sınırlı veri iletim kapasitesinde yatmaktadır. Son teknoloji görevler, çeşitli teknikler ve algoritmalarla sinyallerde taşınan verileri en üst düzeye çıkarırken, içsel sınırlamalar vardır. İletim hızlarını önemli ölçüde artırmak için daha yüksek frekanslı bir sinyal gereklidir.

Jet İtiş Gücü Laboratuvarı (JPL) bu zorluğa yanıt olarak Psyche asteroid sondası için 75W'lık bir yakın kızılötesi lazer sistemi geliştirmiştir. Bu lazer sistemi 267Mbps'ye varan veri iletim hızlarına ulaşarak, en yüksek hızlarında bile lazerlerden on kat daha yavaş kalan radyo sistemlerine göre kayda değer bir gelişme sağladı.

Bu teknolojik başarının en önemli özelliği, NASA'nın yüksek çözünürlüklü video iletimini test etmesi ve Taters adlı kedinin bir kanepe üzerinde kırmızı bir lazer noktasını eğlenceli bir şekilde takip ettiği kısa bir klibi göstermesidir. Bu başarının önemi abartılamaz ve daha fazla manşete taşınmamış olması şaşırtıcıdır. Tekrarlamak gerekirse: Uzay. Kedi. Lazerler. Daha ne istenebilir ki?

Videoda aracın yörüngesi ve lazer sinyalini alan teleskop gibi ek bilgiler yer alsa da, gösterinin yıldızı tartışmasız Taters. Video Taters'in kalp atış hızını bile açıklayarak, kedigil hissiyatında her şeyin yolunda olduğundan emin oluyor.

Taters'ın uzay aracında fiziksel olarak bulunmadığını belirtmek gerekir; video fırlatılmadan önce sondanın hafıza bankalarına önceden yüklenmiştir.

Bu teknolojik gösteri, gelecekteki gezegen görevlerinin artık büyük miktarda veriyi önemli ölçüde hızlandırılmış hızlarda iletebileceği için çok önemli bir ana işaret ediyor. NASA 'nın Taters'ın uzay araştırmalarına katkısını, belki de Voyager uzay aracındakine benzer bir plaketle, tüm evrende yankılanmaya değer bir duyguyla, uygun bir şekilde takdir edeceğini umabiliriz.

NASA ,6 Aralık 1998'de uzay mekiği Endeavour'un STS-88 görevinin mürettebatı tarafından yörüngedeki ileri karakolun ilk iki bileşeni olan Unity ve Zarya modüllerinin birbirine bağlanmasıyla tarihi bir dönüm noktasına ulaşanUluslararası Uzay İstasyonu (ISS) operasyonlarının25 . yıldönümünü kutluyor.

Bu önemli yıldönümünü kutlamak üzere, STS-88 komutanı olarak görev yapan ve uzay istasyonuna yörüngede ilk binen kişiler arasında yer alan NASA Yardımcı Yöneticisi Bob Cabana, Uluslararası Uzay İstasyonu Program Yöneticisi Joel Montalbano ile birlikte 6 Aralık 2023 Çarşamba günü mevcut istasyon mürettebatı Expedition 70 ile görüşmelere katıldı.

Bu muazzam küresel girişim, 21 ülkeden 273 kişinin katılımına sahne oldu ve hepsi de bu eşsiz mikro yerçekimi laboratuvarının başarısına katkıda bulundu. UUİ yıllar boyunca 3.300'den fazla araştırma ve eğitim araştırmasına ev sahipliği yapmış ve dünyanın dört bir yanındaki 108 ülke ve bölgeden katılımcıların ilgisini çekmiştir.

SpaceX'in Uluslararası Uzay İstasyonuna (UUİ) yönelik 29. kargo görevi 9 Kasım Perşembe günü başarılı bir kalkış gerçekleştirdi .CRS-29 Dragon uzay aracı , NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden bir Falcon 9 roketi üzerindeEST saatiyle 20:28'de (10 Kasım 0128 GMT) fırlatıldı .

Falcon'un ilk kademesi Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'nun İniş Bölgesi 1'e (LZ-1) kusursuz bir iniş gerçekleştirerek Crew-7'nin fırlatılmasındaki önceki rolünün ardından ikinci uçuşunu gerçekleştirdi.

Her şeyin planlandığı gibi ilerlediği varsayılırsa, Dragon 'un 11 Kasım Cumartesi günü sabah 5:20 EST (1020 GMT) civarında ISS'ye ulaşması bekleniyor.

CRS-29 adından da anlaşılacağı üzere, bu görev SpaceX tarafından NASA için üstlenilen ve Ticari İkmal Hizmetleri (CRS) kategorisine giren 29. robotik ikmal girişimidir. Dragon uzay aracı, NASA'nın AWE ve ILLUMA-T deneyleri de dahil olmak üzere 6,500 pound (2,950 kilogram) malzeme ve bilimsel ekipmanla yüklüdür.

AWE (Atmosferik Dalgalar Deneyi) yerçekimi dalgalarını, Dünya'nın atmosferinde bir çakıl taşının bir gölete bırakılmasıyla oluşan dalgalanmalara benzer bozulmaları araştırmayı amaçlamaktadır. Buna karşılık ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal), NASA'nın Aralık 2021'de başlatacağı Lazer İletişim Rölesi Gösterimi (LCRD) göreviyle işbirliği içinde yüksek hızlı iletişimi test edecek.

ILLUMA-T'nin ISS'nin dış yüzeyine kurulması ve doğrulanmasının ardından, Dünya'nın 22.000 mil (35.400 kilometre) üzerindeki jeosenkron yörüngede bulunan bir ABD Savunma Bakanlığı uydusuna yerleştirilen LCRD ile iletişim kuracak. ILLUMA-T ve LCRD arasındaki bu ortak çaba, NASA'nın ilk iki yönlü lazer iletişim röle sistemini oluşturmaya hazırlanıyor ve potansiyel olarak mevcut uzay tabanlı görevlerde kullanılan geleneksel radyo frekansı sistemlerini tamamlıyor. Dahası, lazer iletişim terminallerinin Ay veya Mars yörüngesindeki uzay araçlarına yerleştirilmesi için zemin hazırlıyor.

CRS-29'un Dragon 'u bilimsel yükünün yanı sıra, ISS mürettebatı için mevsimsel spesiyaliteler de dahil olmak üzere çeşitli gıda maddeleri taşıyor. NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu Programından sorumlu program müdür yardımcısı Dana Weigel Çarşamba günü yaptığı basın toplantısında çikolata, balkabağı baharatlı kapuçino, pirinç kekleri, hindi, ördek, bıldırcın, deniz ürünleri, kızılcık sosu ve mochi gibi ikramlarla ilgili ayrıntıları paylaştı.

Dragon 'un ISS'de yaklaşık bir ay kaldıktan sonra, Dragon uzay aracının özel bir kabiliyeti olan yaklaşık 3.800 pound (1.724 kg) kargo ile yüklü olarak Dünya'ya dönmesi planlanıyor. Bu, Northrop Grumman'ın Cygnus'u ve Rusya'nın Progress aracı gibi yörünge görevlerinin sonunda Dünya atmosferinde yanmak üzere tasarlanmış diğer operasyonel robotik yük gemilerinin aksine duruyor.

Başlangıçta 5 Kasım'da yapılması planlanan fırlatma, fırlatma öncesi işlemlere ek süre tanınması için iki gün ertelendi. Ayrıca, Dragon'un Draco iticilerinden birinde meydana gelen bir sorunun giderilmesi için kalkış iki gün daha ertelendi.

SpaceX,CRS-29 olarak bilinen ve kalkış için yeşil ışık alan Uluslararası Uzay İstasyonuna yönelik yaklaşan robotik kargo görevi için hazırlanıyor. Görevin ,Falcon 9 roketi kullanılarak, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Fırlatma Kompleksi 39A'dan Perşembe günü TSİ 20:28'de (10 Kasım Cuma günü TSİ 6:58'de) başlaması planlanıyor .

CRS-29, optik iletişim ekipmanı ve atmosferik dalgaları ölçmek için tasarlanmış aletler içeren önemli bilimsel deneyler ve teknoloji gösterilerinden oluşan bir yüke sahiptir. Uzay istasyonundaki kayda değer deneyler arasında, uzay koşullarının Dünya'daki kemik sağlığı üzerindeki potansiyel etkisini araştıran bir deney de yer alıyor.

NASA, CRS-29'da Uzay Uçuşuyla İndüklenen Yumurtalık ve Östrojen Sinyali İşlev Bozukluğu, Adaptasyon ve İyileşme deneyini gerçekleştiriyor. Karmaşık ismine rağmen deney, uzay uçuşunun, beslenme faktörlerinin ve uzaydaki çevresel stresin yumurtlama üzerindeki etkilerini ve ardından iskelet sistemi üzerindeki etkisini anlamayı amaçlıyor. NASA, bu çalışmadan elde edilecek bulguların gezegenimizdeki kemik sağlığını iyileştirmek için değerli içgörüler sağlayabileceğini öngörmektedir.

Bir diğer heyecan verici deney olan ILLUMA-T araştırması, uzayda gelişmiş lazer tabanlı iletişim yeteneklerini test etmeye odaklanıyor. Uzay istasyonunun dışına monte edilen bir terminal, yüksek çözünürlüklü bilgileri Dünya'nın yörüngesindeki NASA'nın Lazer İletişim Röle Gösterimi (LCRD) sistemine iletmek için lazer iletişimini kullanacaktır. LCRD daha sonra verileri Hawaii ve Kaliforniya'daki optik yer istasyonlarına aktaracak. Bu yenilikçi sistem görünmez kızılötesi ışık kullanarak geleneksel radyo frekansı sistemlerine kıyasla daha yüksek veri hızlarında bilgi iletimi ve alımı sağlamaktadır. ILLUMA-T gibi uygulamalar, Ay veya Mars yörüngesindeki uzay araçları arasında daha hızlı ve daha yüksek bant genişliğinde veri iletimi potansiyeline sahiptir.

CRS-29 görevine eşlik eden Atmosferik Dalgalar Deneyi (AWE), atmosferik yerçekimi dalgalarının özelliklerini ölçmek üzere tasarlanmış bir kızılötesi görüntüleme aracıdır. Düşen bir taşın suda yol açtığı dalgalanmalara benzeyen bu dalgalar gezegenin atmosferini kat eder ve AWE bunların özelliklerini incelemeyi ve anlamayı amaçlar.

5 Ağustos 2012'de Mars'a varışından bu yana geçen 4.000 günün ardından NASA'nın Curiositykeşif aracı hala aktif olarak bilimsel çalışmalar yürütüyor. Kısa bir süre önce 39. kaya örneği sondaj işlemini tamamlayan keşif aracı, derinlemesine analiz için toz haline getirilmiş kaya malzemesi topladı.

Curiosity'nin birincil görevi, eski Mars 'ın mikrobik yaşamı desteklemek için doğru koşullara sahip olup olmadığını araştırmaktır. Gezegenin tarihinin farklı dönemlerini temsil eden kaya katmanları içeren 3 mil (5 kilometre) yüksekliğindeki Mars dağı Sharp Dağı'nın alt yamaçlarına istikrarlı bir şekilde tırmanıyor. Bu katmanlar Mars'ın ikliminin zaman içinde nasıl geliştiğine dair tarihsel bir kayıt sunuyor.

En son örnek, sevgiyle "Sequoia" olarak adlandırılan bir yerden elde edildi (tüm görev bilim hedefleri Kaliforniya'nın Sierra Nevada'sındaki yerlerden sonra adlandırılmıştır). Bilim insanları bu örneğin, Mars'ın milyarlarca yıl önce daha kuru bir hale geçişi sırasında buharlaşan tuzlu suda oluşması muhtemel sülfat mineralleriyle zenginleşen bu bölge sayesinde Mars'ın ikliminin ve potansiyel yaşanabilirliğinin nasıl değiştiğine dair bilgiler sağlayacağını umuyor. Nihayetinde Mars sıvı suyunu kaybetti.

Görevi yürüten NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet İtiş Gücü Laboratuvarı'nda Curiosity 'nin proje bilimcisi olanAshwin Vasavada, bu bulguların önemi hakkında yorum yaptı. " Curiosity'nin araçlarının geçen yıl tespit ettiği sülfat ve karbonat mineral türleri, Mars 'ın çok uzun zaman önce nasıl bir yer olduğunu anlamamıza yardımcı oluyor. Bu sonuçları onlarca yıldır bekliyorduk ve şimdi Sequoia bize daha da fazlasını anlatacak."

Mars'ın eski ikliminin gizemlerini çözmek için bilim insanları dedektif gibi çalıştılar. Jeofizik Araştırma Dergisi'nde yakın zamanda yayınlanan bir yayında: Gezegenler Dergisi'nde yayınlanan son yayında ekip, Mars'ın mevcut koşullarına benzer şekilde aşırı kurak iklimlerle ilişkilendirilen starkeyit adlı bir magnezyum sülfat mineralini tanımlamak için Curiosity'nin Kimya ve Mineraloji (CheMin) cihazından elde edilen verileri kullandı.

Araştırmacılar, sülfat minerallerinin başlangıçta milyarlarca yıl önce buharlaşan tuzlu suda oluştuktan sonra, Mars'ın iklimi kurumaya devam ettikçe bu minerallerin starkeyite dönüştüğüne inanıyor. Bunun gibi keşifler bilim insanlarının günümüz Mars'ının evrimine ilişkin anlayışlarını geliştiriyor.

Curiosity, 2012'den bu yana Mars'ın zorlu ortamında yaklaşık 20 mil (32 kilometre) yol kat etmesine, soğuk sıcaklıklara, toza ve radyasyona maruz kalmasına rağmen sağlamlığını koruyor. Mühendisler şu anda gezginin birincil "gözlerinden" biri olan Direk Kamerası veya Mastcam cihazının 34 mm odak uzaklığına sahip sol kamerasıyla ilgili bir sorunu ele alıyor. Mastcam'in iki kamerası, gezginin çevresinin renkli görüntülerini yakalamanın yanı sıra, çeşitli renklerde yansıttıkları ışık dalga boylarını analiz ederek bilim insanlarının kaya bileşimlerini uzaktan değerlendirmelerine yardımcı oluyor.

Sorun, sol kameranın filtre çarkının 19 Eylül'de filtre konumları arasında sıkışarak görevin ham görüntülerinin kalitesini etkilemesiyle ortaya çıktı. Görev ekibi filtre tekerleğini kademeli olarak standart konumuna geri getirmek için çalışıyor.

Filtre tekerleği tam olarak eski haline getirilemezse, görev birincil renkli görüntüleme sistemi olarak daha yüksek çözünürlüklü 100 mm odak uzaklığına sahip sağ Mastcam'e bağlı olacaktır. Bu durum ekibin bilim hedeflerini ve gezici rotalarını seçme şeklini etkileyecektir çünkü sağ kameranın aynı alanı kapsayabilmesi için sol kameradan dokuz kat daha fazla görüntü yakalaması gerekmektedir. Kayaların ayrıntılı renk spektrumlarını uzaktan gözlemleme becerisi de tehlikeye girecektir.

Buna paralel olarak, görev ekibi gezginin nükleer güç kaynağının performansını izlemeye devam ediyor ve daha uzun yıllar boyunca yeterli enerji sağlamasını bekliyor. Ayrıca gezginin sondaj sistemi ve robot kol eklemlerindeki aşınma ve yıpranmayı gidermek için çözümler geliştirdiler. Yazılım güncellemeleri sorunları çözdü ve Curiosity'ye yeni yetenekler kazandırdı, uzun sürüşleri daha sorunsuz hale getirdi ve özellikle keskin kayaların üzerinden geçerken tekerlek aşınmasını azalttı (daha önce eklenen bir çekiş kontrol algoritması sayesinde).

Bu arada ekip Kasım ayında geçici bir ara vermeye hazırlanıyor. Mars, güneş kavuşumu olarak bilinen bir fenomen olan Güneş'in arkasına geçmek üzere. Bu dönemde, güneş plazması radyo dalgalarıyla etkileşime girebilir ve potansiyel olarak iletişimi bozabilir. Mühendisler Curiosity 'ye 6-28 Kasım tarihleri arasında bir yapılacaklar listesi sunacak ve ardından güvenli iletişim yeniden başlayabilecek.