Rod Fergusson Blizzard'daki Diablo Liderliğinden Ayrılıyor

2020'den bu yana Diablo serisini yöneten deneyimli oyun yapımcısı Rod Fergusson, Blizzard'dan ayrıldığını açıkladı. Fergusson'un ayrılışı, Diablo'nun dört büyük lansmanını beş yıl boyunca denetledikten sonra ve şirket için topluluk tepkisi ve toplu işten çıkarmaların damgasını vurduğu çalkantılı bir dönemde gerçekleşti. Fergusson serinin liderliğini kimin devralacağını açıklamadı ve Blizzard henüz bir halef belirlemedi.

Sosyal medyada yayınlanan kısa bir açıklamada Fergusson, Diablo ekiplerinin "başarıya hazır olduklarını ve önlerinde heyecan verici bir sürüm listesi olduğunu" söyledi. Görev süresi boyunca yapılan çalışmalardan gurur duyduğunu ifade etti ve hem kişisel olarak hem de seri için yeni zorluklara hazır olduğunu ima etti. Görevden ayrılma nedenini açıklamamakla birlikte, bu kararı Blizzard ve Microsoft 'tan ayrılmak için doğru zaman olarak nitelendirdi.

"Diablo serisini dört büyük lansmanla ileriye götürdüğüm beş yılın ardından, elimde kılıç Blizzard/Microsoft'tan ayrılmamın ve sırada ne olduğunu görmemin zamanı geldi," diye yazdı. "Ekipler başarıya hazır ve önümüzde heyecan verici bir yayın listesi var. Birlikte inşa ettiğimiz şeylerle inanılmaz gurur duyuyorum ve Diablo ve benim için sırada ne olduğunu merakla bekliyorum."

Blizzard başkanı Johanna Faries, Fergusson'un vizyonunu ve liderliğini överek katkılarının Sanctuary'nin geleceğini daha parlak hale getirdiğini söyledi. Xbox patronu Phil Spencer, Fergusson'un seriye "güç, cehennem ateşi ve vizyon" kattığını belirterek, geliştirme sürecinde Fergusson ile Diablo IV oynarken ne kadar eğlendiğini hatırlattı.

Fergusson'un bu hamlesi kariyerinde önemli bir dönemi kapatıyor. Fergusson, 2020'nin başlarında Blizzard'a katılmadan önce en çok Gears of War serisi üzerindeki çalışmalarıyla tanınıyordu ve 15 yılını birden fazla stüdyoda seriyi şekillendirerek geçirdi. Gears 5, mobil spin-off Gears Pop! ve strateji oyunu Gears Tactics gibi projelere liderlik etti ve aynı zamanda BioShock Infinite'in tamamlanmasına yardımcı olmak için kısa bir süre Irrational Games'te çalıştı. Blizzard onu işe aldığında, şirket Diablo Immortal'ın duyurusuyla ilgili tartışmaların ortasındaydı, kötü karşılanan Warcraft III: Reforged lansmanının yaralarını sarmaya çalışıyordu ve Diablo IV'ü tanıtmaya hazırlanıyordu.

Onun çıkışı Blizzard için karmaşık bir döneme denk geliyor. Daha birkaç hafta önce stüdyo, yaklaşan Diablo Immortal x Hearthstone crossover etkinliğinin tanıtım materyallerinde yapay zeka tarafından üretilen sanat eserleri kullandığı iddiasıyla eleştirilerin hedefi olmuştu. Hayranlar, pazarlama görselindeki şüpheli görsel unsurlara dikkat çekti - bir duvarın içinde kaybolan bir el, aynalı kart resmi ve garip şekilli bir kulak gibi - bu da üretken yapay zeka kullanımını akla getirdi. Suçlamalar Reddit ve oyun haber sitelerinde hızla yayıldı ve bazı oyuncular oyun içi satın alımların boykot edilmesi çağrısında bulundu. Activision Blizzard henüz iddiaları ele almadı ve sanat eseri yayında kalmaya devam ediyor.

Bu yapay zeka tartışması aynı zamanda önemli bir kurumsal yeniden yapılanmanın arka planında ortaya çıkıyor. Bu ayın başlarında Microsoft, yaklaşık 200'ü mobil devi King'den olmak üzere, oyun bölümlerinde yaklaşık 9.000 çalışanı işten çıkaracağını doğruladı. Raporlar, King'in işten çıkarılan bazı pozisyonlarının yerini şirket içinde geliştirilen yapay zeka destekli araçların alacağını ve şirketin otomasyona olan bağımlılığına yönelik eleştirileri daha da körükleyeceğini gösteriyor.

Diablo için liderlik değişimi bir dönüm noktası olabilir. Fergusson döneminde seri, ana kitlesinin ötesine geçerek platformlar arasında büyük sürümler yayınladı ve yaklaşan Hearthstone etkinliği gibi çapraz geçişler denedi. Aksiyon RPG köklerinden vazgeçmeden serinin cazibesini genişletmeye odaklanması, Diablo IV'ün Blizzard'ın son yıllardaki en büyük lansmanlarından biri olmasına yardımcı oldu. Onaylanmış bir halef olmadığından, şimdi soru, özellikle de boru hattında olduğu bildirilen birden fazla proje ile, geliştirmenin bir sonraki aşamasının nasıl ele alınacağıdır.

Fergusson'un geçmişi, ister başka bir büyük yayıncıda ister tamamen yeni bir rolde olsun, yüksek profilli oyunlar üzerinde çalışmaya devam edeceğini gösteriyor. Blizzard için zorluk, istikrarlı liderlikle gelişen bir seride ivmeyi korumak olacak. Diablo ekibinin gelecekteki yönü, bu göreve kimin geleceğine ve hem hayranların yaratıcı taleplerini hem de oyun geliştirmede yapay zeka konusunda sektör genelinde artan tartışmaları nasıl yönlendireceklerine bağlı olacak.

Fergusson sektördeki meslektaşlarından övgüler alarak ayrılsa da, ayrılışının zamanlaması - hem kurumsal çalkantıların hem de bir topluluk tartışmasının ortasında - bunu Diablo için kritik bir dönüm noktası haline getiriyor. Franchise şimdi "heyecan verici sürümler" sunmak ve her hareketini izleyen hayran kitlesine güven vermek gibi ikili bir görevle karşı karşıya. Şimdilik Sanctuary, en son şampiyonu dümende olmadan yoluna devam edecek.