SAO: Echoes of Aincrad’ın Demosu, Bandai Namco’ya 70 dolarlık bir sorun yarattı

Çıkışına sadece birkaç gün kala, Sword Art Online: Echoes of Aincrad, topluluktan karışık tepkilerle karşı karşıya.

"Çıkış günü" heyecanının gerçek zamanlı olarak çöküşünü yeterince izledim ki, geçici bir aksaklık ile gerçek bir tehlike sinyali arasındaki farkı anlayabiliyorum ve Echoes of Aincrad'ın demosu ikincisine benziyor. Sword Art Online aksiyon-RPG'si 10 Temmuz'da 70 dolarlık tam fiyatla piyasaya çıkacak ve ivme kazanmak yerine, oynanabilir demosu, oyuncuların oyunu Bandai Namco'nun açıkça yanına koymak istediği türün ağır toplarıyla değil, indirimli bir Souls benzeri oyunla karşılaştırmasına neden oldu.

Hikayenin satılması kolay olmalıydı. Havada süzülen bir ölüm oyunu kalesi, kat kat ilerleme, eksiksiz bir silah listesi — SAO her zaman anime'den oyuna uyarlanan en bariz örneklerden biri olmuştur ve özellikle Aincrad, serinin en doğal kurgusudur. Ancak demo, daha önce ilgilenen oyuncular için adeta bir itici unsur görevi gördü; oyuncular indirim bekleyeceklerini, PlayStation Plus’ı bekleyeceklerini ya da tam fiyatlı satın almayı tamamen es geçeceklerini söylüyorlar. Açılış sinematik fragmanını tartışan bir başlıkta öne çıkan bir Reddit yorumu, demoyu “Temu Souls” olarak tanımladı — bu tür için olabilecek en acımasız kısaltma. Adil olsun ya da olmasın, bu karşılaştırmanın yapışıp kaldığını bilmek için yeterince lisanslı aksiyon-RPG’nin tam da bu karşılaştırmaya maruz kaldığını gördüm.

Asıl önemli olan nokta şudur: Bir demo, oyunculara bir fragmanı kötü pazarlama olarak görmezden gelmek yerine oyunu kendileri deneyimleme şansı verir; ve eğer oyun 70 dolarlık bir deneyim hissi vermiyorsa, muhtemelen 70 dolar ödemeyeceklerdir. Şu anda Bandai Namco’nun aleyhine işleyen mekanizma budur. 40 dolarlık bir anime RPG'sinde sadece "fena değil" olarak değerlendirilebilecek bir dövüş sistemi, yılın en büyük oyunlarıyla aynı fiyat aralığında sunulduğunda birdenbire bir dezavantaj olarak algılanıyor. Bence bu, lisanslı anime oyunlarının, türün standartlarına uygun bir oyun deneyimi sunarken yüksek fiyatlar talep etmeye çalıştıkları anda düştükleri tuzaktır — artık sadece IP'nin varlığı tek başına affedilmeyi sağlamıyor.

Hakkını vermek gerekirse, demo çok kısıtlı bir sürüm değil — beş tam görev, her silah türü ve tam sürüme aktarılabilen kayıt verileri içeriyor; bu, çoğu yayıncının lansmandan önce göze alabileceğinden daha cömert bir teklif. Bu aynı zamanda bir kumar: yetersiz bir demo, oyunu temsil etmediği gerekçesiyle göz ardı edilebilir, ancak kapsamlı bir demo, Echoes of Aincrad’ın şu anda maruz kaldığı türden bir incelemeye davetiye çıkarır.

Bunların hiçbiri, oyunun daha piyasaya çıkmadan öldüğü anlamına gelmez. Pek çok oyun, ilk etapta oluşan olumsuz izlenimlerden kurtulmayı başarmıştır ve sınırlı bir örnek, bir oyunun onlarca saatlik oynanışın ardından nasıl bir hale geleceğini her zaman yansıtmaz. Ancak yük artık başka bir yere kaymıştır. Artık incelemeler, sadece oyunu tanımlamakla kalmayıp, demoun yarattığı algıya karşı aktif olarak argümanlar sunmak zorundadır — ve bu, proje ilk duyurulduğunda Bandai Namco’nun umduğu pozisyondan çok daha zor bir başlangıç noktasıdır.

Echoes of Aincrad, 10 Temmuz’da PS5, Xbox Series X|S ve PC platformlarında piyasaya çıkacak.