Platform Reddedildikten Sonra Atlar Alıcı Buluyor Ancak Net Bir Gelecek Yok

Horses, en büyük iki PC mağazasının dışında kalmasına rağmen 18.000 kopya sattı. İtalyan bağımsız stüdyo Santa Ragione tarafından geliştirilen korku oyunu, uzun ve inişli çıkışlı bir yolun ardından bu ayın başlarında piyasaya sürüldü. Satışlar, geliştirme sırasında biriken kredileri ve telif hakkı yükümlülüklerini karşılamaya yetti, ancak yeni bir oyunun yapımını finanse etmeye yetmedi. Stüdyo, ekibinin şu anda başka projelere dağılmış olması nedeniyle gelecekteki çalışmalarının belirsizliğini koruduğunu söylüyor.

Oyun piyasaya sürülmeden iki yıl önce Steam'den yasaklandı ve piyasaya sürülmeden sadece bir gün önce Epic Games Store'dan kaldırıldı. Her iki platform da içerikle ilgili endişeleri gerekçe gösterdi. Horses, at maskeleri takan çıplak figürlerin yaşadığı kırsal bir çiftlikte geçen bir korku oyunu. Temaları arasında cinsellik, şiddet ve köleleştirme yer alıyor. Özellikle bir sahne dikkat çekti: çıplak, at başlı bir esirin sırtına binen bir çocuk tasviri. Bu sahne yayınlanmadan önce değiştirildi, ancak Steam ve Epic tarafından daha önce alınan kararlar yerinde kaldı.

Bu kapılar kapandıktan sonra Horses GOG'da piyasaya sürüldü ve ilk gecikmenin ardından Humble Store da oyunu satışa sundu. GOG, kararını yaratıcı özgürlüğe destek olarak çerçeveleyerek sürümü açıkça destekledi. Stüdyo bu tutumu ve yasakların yarattığı ilgiyi oyunun bir kitleye ulaşmasına yardımcı olduğu için kredilendiriyor. Santa Ragione, tartışmalarla ilgili haberlerin lansman sırasında satışların ivme kazanmasında doğrudan rol oynadığını bildirdi.

Stüdyo bir basın açıklamasında rakamların anlamlı ancak kapsam açısından sınırlı olduğunu söyledi.

"Bu para öncelikle uzun süren geliştirme sürecinin yarattığı yükümlülükleri karşılıyor. Satışlar sabit kalırsa, gelecekte yeni bir prototipi finanse edebiliriz, ancak ekip bu arada başka işler ve projeler üstlenmek zorunda kaldı ve üstlenmeye devam edecek. Çok istediğimiz bir şey olsa bile herkesi yeniden bir araya getirmek kolay olmayacak."- Santa Ragione

Stüdyo, sonucun temiz bir iyileşme ile karıştırılmaması gerektiğini vurguladı. Steam yasağına bağlı geliştirme gecikmeleri, ekibi finansman için uzun süreli bir mücadele olarak tanımladığı şeye zorladı. Üyeler dışarıdan iş aldılar. Momentum kaybedildi. Borçlar birikti. Oyun oyunculara ulaştığında da bu etkiler ortadan kalkmadı.

"Bu başarının yaşananların etkisini neden silmediği konusunda da açık olmak istiyoruz. Steam yasağı ve ardından gelen geliştirme gecikmeleri, bizi borç, fırsat maliyeti ve ekip üyelerinin başka işler üstlenmesiyle uzun süreli bir finansman mücadelesine zorladı. Lansman sonucu önemli açılardan anlamlı ve olumlu olsa bile, bu parçalanma kalıcı bir sonuçtur."- Santa Ragione

Santa Ragione ayrıca yapısal bir sınırlama olarak Steam'in yokluğuna işaret etti. Steam halen baskın PC pazarıdır ve daha küçük vitrinlerdeki performans, tüm büyük platformlarda tam sürümle ne olabileceği konusunda kolayca tahmin yürütülemez.

"Küçük vitrinlerde iki haftalık güçlü bir sonuç bize tam bir Steam sürümünün nasıl görünebileceğini göstermiyor."- Santa Ragione

Stüdyonun kendi durumunun ötesinde, geliştiriciler Horses'u bağımsız yaratıcıları etkileyen daha geniş bir modelin parçası olarak çerçevelediler. Belirsiz standartlar ve şeffaf olmayan inceleme süreçlerinin, geliştiricileri ani geri dönüşlere maruz bıraktığını, çoğu zaman açıklama veya başvuru yapılmadığını savundular.

"Bu durum, söz konusu olan daha geniş kapsamlı meselenin dikkatini dağıtmamalıdır: daha net kurallara, şeffaf süreçlere ve neredeyse tekelci dağıtım platformlarından ve uyguladıkları sistemlerden anlamlı bir hesap verebilirliğe duyulan ihtiyaç."- Santa Ragione

Açıklamada daha da ileri gidilerek Horses'un sadece görünürlük açısından sıra dışı olduğu öne sürüldü.

"Horses gibi görünür hale gelen her vaka için, geliştiricilerin misilleme ya da gelecekteki onaylar konusunda kamuoyu önünde konuşamayacak kadar endişeli olduğu, belirsiz nedenlerle sessizce yasaklanan, listeden çıkarılan ya da süresiz incelemeye alınan daha birçok oyun var."- Santa Ragione

Bu durum kendi içinde çelişkiler taşıyor. Şu anda Horses'a ev sahipliği yaptığı için övülen GOG, daha önce ayrı bir tartışmanın ardından 2020'de Red Candle Games'in Devotion oyununu kaldırmıştı. Platformlar arasındaki örüntü, cinsellik, siyaset veya dinle ilgili normlara meydan okuyan oyunlara karşı dikkatli olunması gerektiğini gösteriyor. Ödeme işlemcileri ve platform sahiplerinin her ikisi de vitrinlere ulaşan ürünler üzerinde etkili oluyor ve zaten düşük marjlarla çalışan küçük stüdyolar için risk katmanları ekliyor.

Santa Ragione için yakın gelecek belirsizliğini koruyor. Atlar var oldu, satıldı ve borçlarını ödedi. Ancak stüdyoyu kolayca ilerleyebileceği bir konuma getirmedi. Ekip parçalanmış durumda ve herhangi bir yeni prototip, garanti olmaktan uzak olan sürekli satışlara bağlı.

Santa Ragione'nin Atları'na eleştirel bir gözle bakan ve oyunun keskin siyah-beyaz tasarımıyla güç, zorlama ve ahlaki baskıyı nasıl çerçevelediğine odaklanan yazıyı da okuyun. Sarah Thwaites'in IGN incelemesine dayanan yazı, deneyimin nasıl psikolojik gerilim yarattığını ve oyuncu eylemliliğini nasıl test ettiğini incelerken, aynı zamanda oyunun Steam ve Epic tarafından reddedildikten sonra GOG'da piyasaya sürülmesinin ardından alışılmadık çıkış yolu içindeki alımını da konumlandırıyor.