Bungie’nin Kayıpları ve İşten Çıkarmaları Artarken, Marathon “Vault Breaker”ı Piyasaya Sürüyor

Bungie, bugün Marathon’a yeni bir mod ekliyor; bu güncelleme, oyunun oyun direktörünü kaybetmesinden dört gün sonra geliyor. 2. Sezon’un sezon ortası güncellemesi, Marathon’un normal modlarını kooperatif moduna dönüştürmek yerine onlardan ayrı bir konumda yer alan, süre sınırlı bir PvE roguelite modu olan “Vault Breaker”ı getiriyor. İki hafta sürecek ve 4 Ağustos'ta sona erecek olan mod, Cryo Archive haritasında oynanıyor ve herhangi bir Runner seviyesindeki tek kişilik, ikili veya üçlü takımları kabul ediyor.

Oyun döngüsü, tekrar tekrar oynanmak üzere tasarlanmıştır. Vault’lara baskın düzenleyip UESC düşmanlarını alt edersiniz; ne kadar uzun kalırsanız Vault’lar o kadar zorlaşır ve ne zaman geri çekileceğinize karar vermek size kalır. Gücünüz denemeler arasında artar, yani başarısız bir deneme bile bir sonrakine katkı sağlar. Bir turu tamamladığınızda, etkinlik para birimi ve ödüller hariç, taşıdığınız her şey Vault Verisine dönüştürülür. Bu para birimi, her turdan önce seçtiğiniz önceden ayarlanmış ekipman seti olan Sponsorlu Kiti yükseltir; çünkü bu modda oyuncu tarafından oluşturulan ekipman setleri kullanılamaz. Vault Breaker’a alınan ekipmanlar standart oyuna aktarılamaz; bu nedenle, diğer oyunculara karşı avantaj elde etmek için bu modda “farming” yapmak mümkün değildir.

Tek bağlantı noktası ise Vault Breaker Armory’dir; burada aynı Vault Verisi ile modun dışında kullanılabilecek öğeler satın alınabilir. Koşunun ortasında bir UESC Komutanını öldürürseniz, tahliye edilmeden önce ölseniz bile oyun size Tier One Vault Verisi verir; bu, yeni oyunculara yönelik bir ödüldür. Daha kapsamlı bir içerik arayanlar ise, Bungie’nin Sezon 3 için planladığı ancak henüz ayrıntılarını açıklamadığı tam PvE modunu beklemelidir.

İşte Bungie'den gelen, yama notlarındaki Marathon 1.1.5 sürümünün tam değişiklik günlüğü.

Yeni içerik genellikle bir stüdyonun ileriye doğru adım attığının işaretidir. Ancak bu güncelleme, daha çok stüdyonun dengesini sağlamaya çalıştığını gösteriyor. Oyun direktörü Joe Ziegler, Riot'ta geçirdiği 12 yıllık görev süresinin ardından Bungie'ye katıldığından üç buçuk yıl sonra ve Marathon'un piyasaya sürülmesinden yaklaşık dört ay sonra, 17 Temmuz'da Bungie'den ayrıldı. Ziegler , X'te bugünün son günü olduğunu ve oyun yönetmenliği görevini Del Chafe III ile Julia Nardin'e devrettiğini yazdı. Aynı notta, Marathon topluluğuna teşekkür etti, misyonun devam edeceğini söyledi ve bir sonraki adımını yakında açıklayacağına söz verdi.

"Tuhaf kalın, gerçek kalın."

— Joe Ziegler

Bu ayrılış, stüdyonun büyük çaplı işten çıkarmalarının tam ortasında gerçekleşti. Geçen ay yapılan kesintiler, Haziran ayında oyunun son güncellemesinin ardından çoğu Destiny 2 ekibinden olan en az 292 kişiyi etkiledi; buna ek olarak, sayısı açıklanmayan bir grup Marathon geliştiricisi de işten çıkarıldı. Bungie başkanı Justin Truman da aynı dönemde görevinden ayrıldı ve bu dalga, toplam ayrılanların sayısını 400'e çıkardı; bazı hesaplamalara göre bu, stüdyonun neredeyse yarısına denk geliyor. Bungie, 2023'te zaten 100 kişiyi işten çıkarmış, 2024'te ise 220 kişiyi daha işten çıkarmıştı.

Bu durumun arkasındaki mali gerçekler, personel hareketlerinin gösterdiğinden daha da vahim. Sony’nin mali yıl raporunda, Bungie ile ilgili 120,1 milyar yen tutarında bir gider kaydedildi; bu, hem Destiny 2’nin gelir açığını hem de Marathon’un piyasaya sürüldüğü çeyreği kapsayan 765 milyon dolarlık bir değer düşüklüğü zararıdır. Destiny 2'nin şirket içi hedeflerini tutturamaması üzerine Sony, bu tutarın 200 milyon dolarlık kısmını ikinci çeyrekte, geri kalan 565 milyon dolarlık kısmını ise dördüncü çeyrekte muhasebe kayıtlarına yansıttı. Sony'nin 2022'de Bungie için ödediği 3,6 milyar dolar göz önüne alındığında, satın alma bedelinin yaklaşık beşte biri tek bir yıl içinde değer kaybı olarak muhasebe kayıtlarına yansıtılmış oldu. Şirket genelinde ise durum daha iyiydi: Sony’nin faaliyet geliri bir önceki yıla göre yüzde 12 arttı ve şirket, kısmen bu giderlerin tekrarlanmayacağı için gelecek mali yılda yüzde 30’luk bir artış öngörüyor.

Marathon'un kendi rakamları, bu değer düşüklüğünü açıklıyor. Analist firması Alinea Analytics, oyunun piyasaya sürülmesinden yaklaşık iki hafta sonra satışların 1,2 milyon kopya civarında olduğunu ve mikro işlemler hariç yaklaşık 55 milyon dolar değerinde olduğunu belirtti; bu rakamın da yaklaşık 800.000'i Steam'de, 217.000'i PS5'te ve 133.000'i Xbox'ta satıldı. Bu da alıcıların yaklaşık yüzde 70'inin PC'de olduğunu gösteriyor ki bu, bir Sony birinci taraf stüdyosu için alışılmadık bir durum. Günlük aktif kullanıcı sayısı Mart ayı sonunda 380.000 olarak gerçekleşti; bu rakam, lansman hafta sonu boyunca kaydedilen 478.000'den düşüş gösterdi Steam’deki 24 saatlik eşzamanlı kullanıcı sayısı ise, lansman günündeki 88.337 ve lansman öncesi sunucu yoğunluğunda görülen 143.621’den 26.913’e geriledi. Sorun incelemelerde değildi: Oyun, Metacritic’te PS5 için 82 puan aldı; GameSpot, IGN, Game Informer ve PC Gamer ise oyuna 9 veya daha yüksek puan verdi.

Bungie'nin elinde kalan, geniş bir kitle yerine küçük ama sadık bir çekirdek kitle. Steam oyuncularının ortalama oynama süresi 27,8 saat; bu rakam PS5'te 16,5 saat, Xbox'ta ise 17,3 saat. Steam sahiplerinin yüzde 22'si 50 saati aşmış, yüzde 7'si ise 100 saati geçmiş durumda. Steam kullanıcı yorumlarının %88’i olumlu, PlayStation’daki ortalama puan ise 5 üzerinden 4,54. Eurogamer’dan Rick Lane, Marathon’u standart bir kurtarma temalı nişancı oyununun üzerine atılmış çarpıcı bir boya katından daha fazlası olarak değerlendirdi ve oyun süresindeki dağılım da bunu destekliyor. İlk indirim, bu eğilimi tersine çeviremedi.

Bungie'nin argümanı, bu çekirdek kitlenin üzerine inşa etmeye değer olduğu yönünde. Stüdyo, Marathon'u yıllarca desteklemeyi planladığını açıkladı ve yaratıcı yönetmen Julia Nardin, yol haritasının oyuncu görüşlerine açık olduğunu belirtti.

"Önümüzdeki birkaç yıl içinde hikayeyi nereye götürmek istediğimizi biliyoruz, ancak bunun tamamen 'kesinleştiğini' söylemek istemiyorum."

— Julia Nardin

Forbes'tan Paul Tassi bu tutumu destekledi; planlanan herhangi bir küçülme olmadığını ve gelecek sezonlar için çalışmaların sürdüğünü bildirdi; iç kaynaklar ise Concord'un çöküşüyle herhangi bir karşılaştırmayı reddetti. Tassi, oyunun lansmanını Bungie’nin ihtiyaç duyduğu bir başarı olarak nitelendirmiyor ve 200 ile 250 milyon dolar arasında olduğu bildirilen bütçeyle, Marathon’un Sony’nin muhasebe kayıtlarındaki değerini geri kazanabilmesi için yıllarca ücretli sezonlara ihtiyacı var.

Sony’nin canlı hizmet bahsi sadece Marathon’a bağlı değil. Şirketin elinde, Haven Studios'un geliştirdiği ve pre-alfa testçilerini soğuk bırakan bir kurtarma nişancı oyunu olan Fairgames hala bulunuyor; ayrıca Concord'u kapatmanın maliyetini de zaten üstlendi. Eğer Marathon düşüşünü sürdürürse, Sony, aynı rüzgara karşı başka bir lansmanı zorlamak yerine diğer canlı hizmet planlarını yavaşlatarak Bungie'ye daha fazla nefes aldırma imkanı verebilir.

Marathon, kurtarma türündeki diğer hiçbir oyunda bulunmayan bir görünüme sahip; ancak oyuncuları zaten oyuna bağlanmış rakipleri, bu farklı kimlikle yenebileceğinden hâlâ şüpheliyim. Geçen sonbaharda piyasaya sürülen Arc Raiders, yeni bir fikrin bir oyunu ne kadar ileriye taşıyabileceğini gösterdi. Embark'ın bu nişancı oyunu, Ocak ayında Steam'de 466.000 civarında zirveye ulaştı, ancak bahara kadar bu kitlenin yaklaşık yüzde 80'ini kaybetti; oyun hâlâ listelerde iyi bir konumda olsa da, topluluğun bir kısmı artık oyunu “tamamen ölmüş” olarak nitelendiriyor. Bu tür bir başlangıç, uzun vadeli bir güvence sağlamadı; bu nedenle, Marathon’un sadece popüler bir lansmanla ayakta kalabileceğine inanmıyorum.

Gears of War'ın yaratıcısı Cliff Bleszinski, oyun geliştirmeye tam zamanlı olarak geri dönmeyi düşündüğünü ve geri dönebileceğini belirterek, PvP alanındaki havayı tek bir cümleyle özetledi.

"Bu alanda yer alan herkese bol şans."

— Cliff Bleszinski

Daha iyi ifade edilemezdi, ancak ben buna sessizce “Tanrım, yardım et” diye eklerdim .

Ayrıca, bir söylentiye göre Bungie, Sony, 2K ve Gearbox’ın, 2009 tarihli orijinal Borderlands’ı, açık dünya ve karakter özelleştirme özelliklerine sahip, Destiny tarzı bir canlı hizmet tabanlı yağma nişancı oyunu olarak yeniden yapmak üzere ilk görüşmelerde olduğu söyleniyor; Borderlands 2’nin ise belirli bir süreliğine PS6’ya özel olarak çıkacağı da gündeme geldi. Ancak bu iddia, 4chan’dan sızan bir bilgiye dayanıyor ve büyük bir şüpheyle karşılanması gerekiyor.