Suudi Destekli EA Satın Almasının Yaratıcıların Ayrılmasına Yol Açmasının Ardından The Sims Ekibi Kapsayıcılığı Korumaya Söz Verdi

Electronic Arts'ın Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu tarafından 55 milyar dolara satın alınması, önde gelen The Sims 4 yaratıcılarının ülkeyi terk etmesine ve oyunun geliştirme ekibinin nadiren kamuoyuna açıklama yapmasına neden oldu. X'e gönderilen bir mesajda ekip, yirmi yılı aşkın bir süredir seriyi tanımlayan bir temel olan oyuncu ifadesi ve kapsayıcılığına olan bağlılığını yeniden teyit ederek topluluğun artan tedirginliğini yatıştırmaya çalıştı.

Mesajda "İnanılmaz oyuncularımızdan ve yaratıcılarımızdan; hayal gücünüzden, yaratıcılığınızdan ve her gün The Sims'e kattığınız keyiften sürekli ilham alıyoruz" denildi. "Herkesin The Sims'i kendi yöntemleriyle deneyimlemesine ve kendileri için doğru olan seçimleri yapmasına derin saygı duyuyoruz. Nasıl oynamayı, yaratmayı veya paylaşmayı seçerseniz seçin, yolculuğunuzun bir parçası olduğumuz için minnettarız. Misyonumuz, değerlerimiz ve bağlılığımız aynı kalacaktır. Sims her zaman özgün benliğinizi ifade edebileceğiniz bir alan olacaktır." - The Sims Ekibi

Açıklama, serinin en görünür içerik oluşturucularından birkaçının EA'nın resmi İçerik Oluşturucu Ağı'ndan çekildiklerini duyurmalarından bir gün sonra geldi. İlk dalga, topluluk içinde uzun süredir yer alan üç ismi içeriyordu ve bunu Vixella ve Syd Mac gibi diğerleri izledi. Ayrılmaları, The Sims'in tarihsel olarak benimsediği kapsayıcı ilkelerle doğrudan çeliştiğini savundukları Suudi destekli yatırıma karşı ahlaki ve etik bir tepki olarak çerçevelendi.

The Sims, uzun tarihi boyunca izleyicileriyle açıklık, mizah ve simüle edilmiş dünyalarında özgürlük vaadi üzerine kurulu kendine özgü bir ilişki sürdürdü. Seri aynı zamanda ana akım oyunlarda en ilerici oyunlardan biri olarak ün kazanmış ve sıklıkla benzerlerinden önce temsili ilerletmiştir. Eşcinsel ilişkilerin tanınması, aynı cinsiyetten çiftlerin kısıtlama olmaksızın oluşabildiği 2000 yılındaki orijinal Sims'e kadar uzanıyor. Daha yakın zamanda, The Sims 4 özelleştirilebilir cinsiyet kimlikleri, zamirler ve trans-kapsayıcı karakter oluşturma seçeneklerinin yanı sıra işitme cihazları ve mobilite cihazları gibi erişilebilirlik özelliklerine izin veren güncellemeler sundu.

My Wedding Stories'in 2022 genişlemesi stüdyonun duruşunun daha keskin bir örneğini oluşturdu. EA, belirli ülkelerdeki sansür yasalarıyla karşı karşıya kaldığında, eşcinsel evlilik seçeneklerini değiştirmemeyi veya kaldırmamayı seçti ve bunun yerine paketi LGBTQ+ karşıtı düzenlemelere sahip pazarlardan çekmeyi tercih etti. Bu, küresel toplumun büyük bir kısmının takdirini kazanan ve serinin kendini ifade etmek için dijital bir sığınak olarak imajını güçlendiren bir karardı.

Bu itibar şimdi baskı altında. EA anlaşmasının arkasındaki alıcı olan Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu, ifade özgürlüğü, toplumsal cinsiyet eşitliği ve LGBTQ+ hakları konusunda ciddi kısıtlamalara sahip bir hükümeti temsil ediyor. Eşcinsellik, hapis cezasından idama kadar değişen cezalarla suç sayılmaya devam ediyor. Bu gerçekler, EA'nın şirket değerlerinin yeni sahiplik altında değişmeden kalacağı yönündeki vaatlerine gölge düşürdü.

Sims topluluğundaki pek çok kişi için bu ahlaki çelişkiyi görmezden gelmek zor. Eski BioWare başyazarı Trick Weekes, anlaşmanın ilk duyurulmasından kısa bir süre sonra endişelerini dile getirdi ve "silahlar ve futbol içeride, eşcinsel şeyler dışarıda" öngörüsünde bulundu. Weekes'in sözleri, özellikle BioWare ve Maxis gibi kapsayıcı hikaye anlatımı ile bilinen stüdyolarda, fonun etkisinin EA'nın yaratıcı yönünü nasıl şekillendirebileceğine dair daha geniş bir şüpheciliği yansıtıyordu.

Sims ekibinin gönderisi, dikkatli bir şekilde ifade edilmiş olsa da, hem güvence hem de önleyici hasar kontrolü olarak okundu. Minnettarlık ve yaratıcı özerklik vurgusu, şirketin kurumsal mesajını yansıtıyordu - sahiplikte benzeri görülmemiş bir değişime rağmen süreklilik vaat eden bir mesaj. Ancak pek çok yaratıcı için mesele politikanın ötesine uzanıyor. EA'nın Sims'in uzun zamandır kutladığı toplulukları suç sayan bir rejimle sembolik olarak aynı hizaya gelmesi onlar için uzlaştırılması imkansız bir durum.

Bazı oyuncular, finansal nedenlerin serinin kapsayıcılığını sağlam tutacağını savunuyor. Sims 4, geniş ve sadık bir izleyici kitlesi ve istikrarlı mikro işlem satışlarıyla önemli bir gelir kaynağı olmaya devam ediyor. Bu ekonomik ağırlık, Maxis'i en azından kısa vadede yukarıdan aşağıya müdahalelerden izole edebilir. Yine de yaratıcı özgürlük devam etse bile, birliğin kendisi zaten bir iz bıraktı. Geliştiricilerin "misyon ve değerlerinin aynı kaldığı" yönündeki ısrarı stüdyo içinde geçerli olabilir, ancak sahiplik bu değerlerin işlediği çerçeveyi tanımlıyor.

Açıklamanın zamanlaması da 4 Kasım'da The Sims 4 için planlanan bir güncellemeyle örtüşüyor. Ekip, bu yamanın 150'den fazla hata düzeltmesi ve "yeni freebies" içereceğini doğruladı ve topluluk endişelerini ele alan birkaç güncellemenin ilki olarak tanımlandı. Ayrıca, "2026 ve sonrasında gelecek heyecan verici şeyler" ile The Sims serisinin bir sonraki bölümünü - potansiyel olarak serinin uzun süredir söylentisi yapılan evrimi olan Project Rene'yi - ima ettiler.

Yine de, hiçbir içerik güncellemesi EA'nın yeni yatırımcılarını çevreleyen rahatsızlığı kolayca telafi edemez. Sanatı mülkiyetten ayırmaya istekli oyuncular arasında bile bu satın alma, yaratıcı endüstrilerin jeopolitik sermaye ile ne kadar iç içe geçtiğinin altını çiziyor. Çeşitlilik ve seçim üzerine kurulu bir seri için bu paradoks özellikle çarpıcı.

The Sims, özünde oyuncuları sınırlamaların ötesinde hayatlar hayal etmeye davet ettiği için varlığını sürdürdü. Bu davet şimdi zorlanmış gibi hissettiriyor. Geliştiricilerin "The Sims her zaman özgün benliğinizi ifade edebileceğiniz bir alan olacak" sözleri, milyonların yıllardır güvendiği bir vizyonu yakalıyor. Bu alanın yeni sahiplik altında dokunulmadan kalıp kalmayacağı, yalnızca franchise'ın bir sonraki aşamasını değil, ahlaki mirasını da belirleyecektir.

Oyunun 20. genişleme paketinin oyuncuları balıkçılık, gayzerler, kano ve keşif odaklı görevlerle dolu Yeni Zelanda esintili bir dünya olan Gibbi Point'e nasıl götürdüğünü inceleyen The Sims 4 Adventure Awaits Genişleme İncelemesini de okuyun.